Каждая наука имеет свой предмет исследования, который изучает с соответствующей целью, используя присущие ей методы. Считается, что если нет предмета исследования, то нет и науки. Идентификация предмета и объекта имеет принципиальное значение для обоснования самостоятельности и обособленности той или иной отрасли знаний.
Под объектом обычно понимают то, на что направлена познавательная деятельность. Предмет познания — это отдельные стороны, свойства, отношения в объекте, которые изучаются только данной наукой. Один и тот же объект может быть предметом исследования различных наук.
Предметом той или иной науки следует считать то специфическое, что позволяет отличить ее среди множества других наук. Например, в медицине объект изучения — человек, предметом же исследования отдельных медицинских наук являются органы человека, их функции и взаимодействия.
Определение предмета любой науки — очень сложная задача, в том числе и в АХД. В специальной литературе, посвященной АХД, можно встретить десятки самых разных его формулировок, из которых наиболее распространенными являются:
а) хозяйственная деятельность предприятий;
б) хозяйственные процессы и явления.
Следует отметить, что в АХД изучают не саму хозяйственную деятельность как технологический, организационный процесс, а экономические результаты хозяйствования как следствие экономических процессов, которые планируются в соответствующих показателях, учитываются по мере фактического их формирования и затем анализируются, т.е. являются объектом изучения не только АХД, но и микроэкономики, управления, организации и планирования производственно-финансовой деятельности, статистики, бухгалтерского учета и т.д.
Следовательно, в вышеприведенных определениях наблюдается отождествление предмета АХД с его объектами и не найдена четкая граница АХД и других наук, изучающих экономические результаты хозяйственной деятельности предприятия. Данные определения не содержат то специфическое, что позволяет отличить предмет АХД от других наук.
Чтобы выделить эту специфику, некоторые авторы в определении предмета указывают цель АХД. Однако и такой подход к определению предмета АХД, на наш взгляд, не решает проблему, поскольку цель и предметная область исследования — далеко не одно и то же.
По нашему мнению, предметом АХД являются причины изменения результатов хозяйствования и их отклонений от целевых параметров. Познание причинно-следственных связей в хозяйственной деятельности предприятий позволяет раскрыть сущность происходящих в ней процессов и на этой основе дать правильную оценку достигнутым результатам в сложившейся ситуации, выявить резервы повышения эффективности работы, обосновать планы и управленческие решения, направленные на достижение поставленных целей.
Без изучения причинно-следственных связей общая картина изучаемого объекта распадается на отдельные фрагменты, теряются его внутренние и внешние связи. Руководство не в состоянии прогнозировать и оценивать последствия своих управленческих воздействий на результаты деятельности предприятия.